Âge du bronze
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L’Âge du Bronze correspond à la naissance et au développement de la métallurgie qui est la technique nécessaire pour la production du bronze, un alliage de cuivre et d’étain. La maîtrise de cette technique modifie et crée de nouvelles structures sociales dans une population agro-pastorale sédentarisée. Le travail se diversifie et de nouveaux métiers apparaissent. Si une aristocratie princière naît dans les régions riches en minerai, notamment à l’ouest, et dans les régions de montagne, ce sont les mineurs qui forment le premier maillon de la chaîne sur les sites d’extraction. Rendus chez les artisans, les lingots de cuivre et d’étain sont refondus et mélangés dans des moules pour obtenir différentes formes.
Hache en bronze à ailerons terminaux, Seuzey (Meuse), Âge du Bronze final. Prospection.
Les artisans du bronze se spécialisent progressivement et deviennent métallurgistes, forgerons, orfèvres, chaudronniers. L’augmentation de la production et de la commercialisation de ces métaux et de ces objets à l’échelle européenne nécessite aussi des intermédiaires et de fait des marchands. L’âge du Bronze est marqué par une nouvelle organisation sociale plus hiérarchisée. La concentration des pouvoirs favorise l’émergence de princes et de chefs inhumés de manière individuelle dans des tumulus qui recouvrent des chambres funéraires de bois et de pierre.
